Saint-François, sur Grande-Terre, a été une paroisse fortement tournée vers la culture de la canne à sucre.
Au XVIIIᵉ siècle déjà, plusieurs habitations sucreries y possédaient des moulins à vent.
Ces moulins à vent servaient à broyer la canne, dans un contexte où les rivières étaient peu nombreuses (donc peu de moulins à eau) et où les vents (les alizés) étaient exploités comme source d’énergie.
Vers le XIXᵉ siècle, la commune comptait des dizaines de moulins, beaucoup dépendant des habitations-sucreries, dont certains étaient très bien construits avec des cartouches indiquant le nom de l’habitant ou l’artisan, des dates, etc.
Avec le temps, les usines sucrières centrales (plus modernes) et les crises sucrières ont fait décliner l’usage des moulins traditionnels.
Nombre d’entre eux se sont détériorés, certains ont été restaurés, d’autres laissés en ruines.
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